一、食管癌的病因
食管癌的确切病因尚未完全清楚，但某些理化因素的长期刺激和食物中致癌物质，尤其是硝酸盐类物质过多是食管癌的重要病因，同时食物中微量元素和无机盐的缺乏、酗酒、抽烟、基因突变、遗传因素等，也可能参与本病发生。
二、食管癌的症状
（一）早期症状：在食管癌的早期，症状一般较轻，持续时间较短，常反复出现，时轻时重，可有无症状的间歇期，持续时间可达1～2年，甚至更长。主要症状为胸骨后不适、烧灼感或疼痛，食物通过时局部有异物感或摩擦感，有时吞咽食物在某一部位有停滞感或轻度梗阻。胸骨后闷胀或疼痛。
（二）后期症状：
1、吞咽困难。是食管癌的典型症状。吞咽困难在开始时常为间歇性，可以因食物堵塞或局部炎症水肿而加重，也可因肿瘤坏死脱落或炎症消退而减轻。但总趋势呈持续性存在，进行性加重。
2、反流。食管癌的提润和炎症反射性地引起食管腺和挺液腺黏液分泌增加。当肿瘤增生造成食管梗阻时，黏液积存于食管内引起反流，患者可以表现为频繁呕吐黏液，黏液中可混有食物、血液等，反流还可引起呛咳，甚至吸入性肺炎。
3、疼痛。胸骨后或背部肩胛间区持续性疼痛常提示食管癌已向外浸润，引起食管周围炎、纵隔炎；疼痛也可由肿瘤导致的食管深层溃疡引起；下胸段或贲门部肿瘤引起的疼痛可位于上腹部。
4、进食后即反食，多为严重咽下困难的病例。
5、体重下降及恶病质。
6、其他
肿瘤侵犯大血管，特别是胸主动脉而造成致死性大出血；肿瘤压迫喉返神经可致声音嘶哑，侵犯膈神经可致呃逆；压迫气管或支气管可致气急或干咳；并发食管.气管或食管.支气管瘘或肿瘤位于食管上段时，吞咽食物时常可产生呼吸困难或呛咳。
（三）体征。早期体征不明显。晚期，因患者进食困难，营养状况日趋恶化，患者可出现消瘦、贫血、营养不良和恶液质。当肿瘤有转移时，可有大量腹水形成。
三、食管癌的检查
1、X线检查对于食管癌的早期诊断是一项重要的诊断手段。X线检查方法简便，病人容易接受。
2、内镜检查可直接观察癌肿的形态，并可在直视下做活组织病理学检查，以确定诊断。
3、CT检查食管周围有一层脂肪包绕，所以CT能清楚地显示食管外形和食管下邻近的纵隔器官的关系。在正常的食管和相邻结构间脂肪层界限清楚，如果界限模糊或不整，则表示有病变存在。
四、食管癌的治疗
应强调早期发现、早期诊惭及早期治疗，其治疗原则是以手术为主的综合性治疗。主要治疗方法有手术、放疗、化疗、免疫及中医中药治疗。
五、食管癌的预防
我国不少地区特别是食管癌高发区建立了防治基地，进行了一级预防（病因学预防），包括改良饮水，防霉去毒.改变不良的生活习惯等。发病学预防（二级预防或称化学预防）是对食管癌高发地区进行普查，对高危人群进行化学药物干预治疗。
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