我国是食道癌的高发国家，也是本病死亡率最高的国家之一。全世界每年食道癌新发病例约31.04万，而我国占新发病例的一半左右。我国华北太行山和四川盆地西北部地区是食道癌高发地区，河南省林县35～64岁男性食道癌发病率每年高达.87/10万，而北京市同期的男性食道癌发病率是21.1/10万。食道癌的病死率很高，可以手术患者的5年生存率是30%左右，不能手术的中晚期食道癌单纯放疗是8%～10%。然而，对于早期的食道癌，无论采用手术还是放射治疗5年生存率均明显提高，单纯手术后5年生存率可高达90%。既然食道癌的分期对预后有如此大的影响，那么，能发现早期病例就显得尤为重要。
食道癌的发生并不是无声无息的，发病初期常常会有一些轻微的症状警示患者，但都被大意忽视了，这才让病灶有了“胆量”，肆意的挥霍患者的健康，给患者带来了很多的不适症状，也给正常的生活带来了影响。那么，食道癌早期有哪些信号呢？
吞咽不畅是食道癌早期症状
现代人生活紧张，吃饭常常狼吞虎咽，对吞咽不适常常以为是吃得太快了而不在意。同时，由于空气污染及工作紧张，患慢性咽炎的人也很多，对咽部不适更容易忽视。
1、吞咽食物时有梗噎感
在此病的早期阶段，由于病变常表现为局部小范围食管粘膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼、干模或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
2、食管内有异物感
病人自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为误将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，即无疼痛也与进食无关，即使不作吞咽动作，也仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食道癌的病变位置相吻合。
3、食物通过缓慢并有停留感
常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4、咽喉部有干燥感和紧迫感
常感到下咽食物不顺利，并有轻微疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时这种干燥、发紧的感觉更为明显。另外，此种早期症状的发生与情绪波动有关。
5、胸骨后有闷胀不适感
专家介绍说，只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适的部位，也难以叙述不舒服的具体情况。
6、胸骨后疼痛
这种表现在早期食道癌病人中比较多见。常在咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能感觉得到疼痛的部位。疼痛的性质可为烧灼样痛、针刺样痛、牵拉摩擦样痛。
疼痛的轻重与食物的性质有关，吞咽粗糙、热食或有刺激性的食物时，疼痛比较重；吞服流质、温热的食物时，疼痛比较轻。咽食物时疼痛，进食后又有所减轻甚至消失。这种症状大多可用药物治疗，暂时获得缓解，但数日或数月后病情又会复发，且反复出现，存在较长时间。
7、剑突下疼痛自感剑突下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失。也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
吞咽不适并非都是咽炎，也是食道癌的早期症状。如果你感到吞咽东西时不像以往那么顺畅，有的人会感到咽食过程中食物(特别是干、硬的食物)经过某一固定部位时会产生一种异物感，或者吞咽食物时似有在某个部位一时停滞的感觉，千万别掉以轻心，医院进行检查。因为这些可能是食道癌的早期症状。
刚才提到的烟酒不离身的食道癌患者多是男性，他们对自己身体的不适不太敏感，有了不舒服，只要能医院，真等到难以忍受、正常生活受到影响了才去，往往一发现就已经是晚期了。
食道癌若能早期发现，手术后的5年生存率可高达90%；如果发现时是中期，经过系统淋巴瘤清扫后，5年生存率可达到近40%；若晚期发现，治疗效果则差得多。
食管癌发病的相关因素及转移方式相关因素：1、致癌物质亚硝胺：亚硝胺类化合物具有很强的致癌性。腌制酸菜中亚硝胺含量较高。2、饮食习惯：长期吸烟、饮烈性酒、吃热烫食品、油炸食物、进食速度快、咀嚼不细饮食不规律等不良的饮食习惯，造成食管粘膜的热损伤，增加对致癌因素的敏感性。3、霉菌：研究发现，长期用发霉食物喂养的大鼠可诱发食管癌。
4、膳食中营养和维生素（A、B2、C）微量元素（钼、铁、锌、氟、硒）缺乏：可以导致食管粘膜增生、间变，进一步致癌变。摄入新鲜蔬菜和水果是预防食管癌的保护因素，尤其是水果意义更大。
5、遗传因素：食管癌的发病与遗传和环境密切相关。6、精神因素和免疫因素：精神长期处于压抑状态增加增加患肿瘤的危险性。免疫缺陷者和长期服用免疫抑制剂者，癌症发生率远高于普通人。7、其他因素：慢性反流性食管炎的病人，因长期胃内容物返流到食管下段，造成食管上皮变性，演变为食管腺癌。癌症的扩散及转移方式：
1、肿瘤呈外侵性生长，侵入邻近器官。
2、淋巴转移：为主要的转移途径。
3、血行转移：发生较晚。
食管癌的诊断方法及鉴别诊断诊断方法：1、X线钡餐检查：是食管癌首选且常用的方法,此方法能可观察食管的蠕动状况、管壁的舒张度、食管黏膜改变和食管梗阻程度等，对食管癌病变的定位、确定病变范围有重要意义。2、胃镜：在早期食管癌中的检出率达85%以上。中晚期食管癌行胃镜检查诊断率达%,通过胃镜检查可获取标本行病理学检查以明确诊断。3、胸部CT扫描：胸部普通CT平扫加增强在显示管腔的狭窄程度、管壁的厚度、软组织肿块的大小、癌肿的外侵状况、判断淋巴结及远处转移情况具有重要的作用。4、如果经验条件较好，食管癌的患者可推荐做正电子发射断层显像(即PET-CT检查)。这种方法对发现食管癌是否有全身转移较为简单方便，其原理是利用肿瘤细胞是高代谢的细胞，它比正常细胞吃得多，并且吃不饱的特性，检查时给患者注射一种特别标记好的糖（变种糖是假的，吃后不会消化），如果身体里面有癌细胞，见到糖大量的吃，而正常细胞吃一点就饱了不再吃。结果CT扫描时如果身体哪里堆积了大量标记的糖，哪里就可能是肿瘤，这些发现哪里有肿瘤，肿瘤转移到了什么地方就一目了然。鉴别诊断：1、食管良性肿瘤：如平滑肌瘤病人，也可有吞咽困难，可逐渐加重，但病程较长，且上消化道钡餐等检查无明显粘膜破坏、紊乱改变，只见光滑的充盈缺损及外压性改变，胃镜检查可明确诊断。2、贲门失弛缓症:该病患者，多为年轻女性，吞咽困难症状时轻时重，且与环境、精神刺激等有关，上消化道钡餐检查，可见食管下段典型的鸟嘴样改变。食管癌的治疗食管癌的治疗方式包括：手术治疗、放射治疗、化学治疗和综合治疗。胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌可采用内镜下剥离切除或局部手术切除，如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗；但癌细胞在食管壁浸润较深时，医生则会建议患者手术治疗，并推荐配合放疗或化疗。上段食管癌靠近咽喉部，做手术较困难，可以放疗为主，效果与手术切除也差不多。中下段食管癌则首选手术切除治疗，配合化疗、放疗及其他对症支持治疗。食管癌切除率为80%-93%，中晚期食管癌术后5年和10年生存分别为22%-40%和14.2%-22.5%。虽然中晚期食管癌的术后5年生存率徘徊在30%上下，但早期食管癌经外科治疗的术后5年生存率可达90%。所以手术是食管癌特别是早期食管癌的首选治疗方法。肿瘤病变已届晚期难以切除病灶，但为了缓解症状如解决进食问题可行减瘤术、转流术或造瘘术等。胸腔镜下食管癌切除术对胸壁损伤小，对心肺功能影响轻，术后患者疼痛轻、恢复快，并发症少。晚期食管癌不能进食，或食管狭窄或伴有食管瘘的患者，可采用内镜下支架植入术，以缓解食管梗阻。食管癌病人的饮食注意食道癌患者确诊后，常需要行手术、放化疗等治疗。在治疗过程中会给患者带来不同程度的痛苦和烦恼。患者的精神状态和营养状态对治疗的成果和预后密切相关。因此，无论是患者和家属都应该与医生多沟通，树立正确抗癌观念，克服对疾病的恐惧心理，以乐观的态度配合治疗。食道癌患者的饮食应当注重清淡，但部分患者喜欢味重，过于清淡反而影响患者的食欲，因此饮食上注意患者个人开胃的食品，只要有营养，喜欢吃什么就吃什么。有条件可多炖些肉汤，鸡蛋、鱼、虾、各种肉类、蛋黄、猪肝等蛋白含量高的食物都是很好的营养品，也可适当补充些奶粉、牛奶，豆浆等。新鲜水果、蔬菜(如：香菇、海带、紫菜、南瓜、大白菜、山药)、人参、枸杞有助于补充维生素和各类微量元素。严禁暴饮暴食，忌食粗糙、过硬、过烫的食物；忌食干硬、辛辣、刺激性食物；禁食霉变、腐烂变质的食物，少食熏烤及腌制的食物；忌食烟、酒、咖啡等。食管癌病人术后的护理食道癌术后因切除了一段食管，食管变短，部分胃上提到胸腔或颈部，加之术后往往继发有吻合口炎，胃食管手术相连处有不同程度的狭窄，因此在进食时食物不能象正常人那样很快进入胃内，而是容易在食管腔内潴留并反流至咽喉部、气管腔内，容易造成进食困难、刺激性咳嗽等症状。这种情况就象往小酒杯里倒酒，太急或量太大就容易溢出来。患者术后出现这些反流性食管炎是最为常见的并发症，表现为咽部或口腔有酸性液体或食物反流，常伴有胸骨后烧灼感或疼痛感、咽下困难等症状。因此，食道癌术后患者应注意饮食，细嚼慢饮，少量多餐。餐后最好站立起来散散步，睡觉时将枕头垫高使头肩部处于“高枕无忧”的状态，这样有助于防止胃食管反流。如果有明显呼吸道感染的情况，如顽固性咳嗽、脓痰、胸闷及呼吸困难等，医院就诊积极治疗，以改善术后患者的生活质量。食道癌放化疗期间患者容易出现恶心、呕吐、食欲不振等。一般治疗后可自行恢复，反应重者，可配合药物治疗。食管癌的预防做好预防工作是减少食管癌发病率的根本措施。预防措施主要包括：1、改变不良的饮食习惯：减少吸烟、不饮烈性酒、不吃过烫食物、少吃油炸食品和刺激性食物。2、不吃发霉的食物、减少亚硝酸盐的摄入。3、鼓励多吃新鲜蔬菜、水果。4.应用中西药物和维生素B2治疗食管上皮增生，以阻断癌变过程，积极治疗食管炎，食管白斑，贲门失弛缓症，食管憩室等与食管癌发生相关的疾病。5.易感人群监视，普及防癌知识，提高防癌意识。癌症可防可治：健康生活、保持警惕、正确诊治、良好心态。愿天下人远离癌症，健康生活！
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