食管癌是消化系统的常见恶心肿瘤之一，其病因主要与慢性食管炎症、损伤及长期食用含致癌物质（硝酸盐、亚硝酸盐、黄曲霉菌素）的食物、烟酒刺激有密切关系。40岁以上男性好发，60-65岁为高发年龄组。
目前根据流行病学的调查，出现食管癌的人之前都喜欢比较吃一些烫的东西比如说热的茶，热的汤，另外就是腌制的菜比较多（里面含有亚硝酸盐）。早期症状不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。这种常通过吞咽水后缓解消失。
从病理上见早期病变多限于粘膜，表现为粘膜充血、糜烂、斑块或乳头状，少见肿块。早期临床症状不明显，仅表现为吞咽粗糙食物时偶有停滞感或不适，如胸骨后烧灼样、针刺样、牵拉式、摩擦样疼痛，并伴异物感涎水增多。梗噎停滞感常在吃较干的长面条时明显，在通过吞咽水后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。
食管癌早期常见哪些征兆？1.吞咽异物感，吞咽不尽感这是比较常见的一种症状。因为食管癌早期常表现为食管粘膜小范围充血、糜烂、表浅溃疡或小隆起病变等，在食物通过时，会感到吞咽不适或吞咽不尽这位66岁的老人，吞咽异物感两个半月就诊，钡餐检查发现食管中段不规则肿物，又做了食管镜和胸部CT，确诊为鳞癌，有手术机会。目前已经术后第4年了，无复发征象。
2.吞咽后梗噎感。当肿瘤继续增大，局部管腔开始狭窄，吞咽食物时就会产生梗噎感。
3.胸骨后刺痛感、灼热感、闷胀不适感。
4.中晚期会出现食管癌典型症状：进行性吞咽困难。还有消瘦、贫血、声音嘶哑等。
怀疑早期食管癌应该做哪些检查排除？1.首选食管镜检查食管镜及活检病理是诊断的金标准。尤其是40岁以上中老年人，抽烟饮酒、喜辛辣食物、存在反流性食管炎者，出现上述症状时应高度警惕。
2.食道钡餐检查对于不能耐受食管镜检查的患者，可以退一步，选择钡餐检查，但是相对于食管镜检，钡餐检查有一定的漏诊率，如果经过治疗，上述吞咽不适症状没有缓解，需要短期复查，或者进一步内镜检查。
3.胸部CT一般来说，胸部CT只用于确诊患者的术前检查，评估分期，为外科手术提供术前资料；也可用于术后复查。有时胸部ct检查会意外发现一些食管癌患者，往往就不是早期了这位63岁的老人，因为咳嗽进行胸部CT检查，发现中段食管癌，食管镜检查明确为中分化鳞癌，难以手术切除，后来吞咽困难了，选择支架植入目前已经快两年了。
确诊食道癌后如何治疗？
根据患者的年龄、确诊时的病期以及身体状况可以选择手术、放疗、支架化疗等治疗手段。
食管缺乏致密的浆膜层，周围淋巴引流丰富，如果不能早期发现，常常容易突破肌层，发生淋巴和血行转移。重视某些早期症状，可提高早期诊断率，极大地提高患者生存期。
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