食道
食道是一条由肌肉组成的长管,连接口腔及胃部。成人的食道至少有十二寸(三十厘米)长。透过肌肉的收缩,食道将咽下的食物送至胃部。它的上半部位于气管之后,与气管分隔。气管连接口、鼻和肺部,作用是让你能呼吸。
在食道附近的颈部、胸部中央,以及食道和胃部的接合处,各有不同的淋巴腺,肿瘤可以透过淋巴腺在食道的任何部位出现。
在诊断及治疗癌症时,医生会将食道分为上、中、下三部分来检查。
食道癌的成因
食道癌在远东和中亚是常见的癌症。欧美近年来有增加的趋势。通常年纪比较大的男性患得食道癌的机率较大,近年来年龄层范围逐渐扩大,可能是因为饮食或环境的影响。食道癌的成因目前仍无法确定,一个可能造成食道癌的原因是食道失去了收缩的能力。另一个影响食道的原因,是因为连接食道和胃部的肌肉无法放松,使得食物堆积在食道,无法到达胃部。
有一个类型的食道癌,叫麟状癌,常出现在抽烟、喝酒,饮食不正常的人身上。
还有一类型食道癌是因为胃酸长期回流到食道,称为巴瑞(Barrett!s)食道癌。巴瑞食道癌是食道下部内壁发展出的一些不正常的细胞。这些不是癌细胞,但是经过一段时间后,百分之一的人会发展成食道癌。
除了很少的情况外,多数的食道癌与遗传没有关系。
食道癌的症状
最常见的病症是吞咽食物时有困难。通常来说是食物在输送到胃部的过程中,半途中停滞不前,流质食物在刚开始时没有困难,但是很快地也会被阻拦。
食道癌其他的病症包括:
·体重下降
·胸骨后或背部感到痛楚或不适
·难以消化酸性物质
·咳嗽
虽然上述病征不一定由癌症引起,但是如果出现这些情况出现了一两个星期,一定要去看医生。
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