文/潘战和
肿瘤专科医生众所诸知，食管癌是最常见的几大癌种之一，而且其死亡率也非常高，食管癌是高发病率、高死亡率的癌种，也就是得的人多，治疗效果还不好，中国的食管癌死亡率在全世界是最高的，最主要的原因是晚期病例太多，早诊早治的比例小。
说到食管癌的发病，有一个重要特点是，不同的国家、地区，不同的人种民族，不同的性别，发病率存在较大的不同，特别是不同的国家地区，甚至可能天壤之别，比如中国是世界上食管癌发病率最高的地区之一，而即便同在中国，不同的省市地区也存在显著差别，甚至是同一个省，不同的地市也明显不同。
跟大家说一说在临床工作中观察到的现象。
新收治病人，作为询问病史的一部分，同时也是为拉近医患距离的闲聊，医生会询问病人是哪里人，我当然也不例外。但对于食管癌病人，由于之前收治过很多食管癌病人，不知不觉间隐约摸出食管癌的一个发病“规律”，那就是来自某某地方的人得食管癌的特别多。
现在每次收治明确诊断为食管癌或高度怀疑食管癌的病人，不用先问病人，心里就大概有底，大概知道这个食管癌病人来自哪里的可能性最大，一问病人，果然印证了我的判断，反复多次，自然得出规律。所以，有时在初次接触病人或家属时，我会说：您是XX地的人吧。
病人和家属通常会感觉很神奇，说：是啊，哇，医生，你太厉害了，你怎么知道的？
我通常笑笑，有时家属很有追问精神，我就会跟他解释说一下，因为之前收治很多食管癌病人都是来自这个地方的人。有的病人和家属会说，是啊，确实我们那里很多得食管癌的，然后他们会继续追问：那为什么我那里这么多食管癌？是什么原因呢？这正体现了食管癌典型的发病特点：地区差别。
在中国，有几个出名的食管癌高发地区，比如：河南（尤其是河南的林县/林州地区）、山西、河北、潮汕地区、闽南地区等。我上面提到的经常收治食管癌病人就是闽南地区的居民，包括泉州、厦门、漳州等地。对于来自这些地方的人，如果是中年以上，有吞咽不适或吞咽困难，基本上可以判断食管癌的可能性非常大，八九不离十了，这不是医生有多神，只是医生掌握了这个基本的流行病学数据，加上懂得食管癌的基本表现。显然，这不是诊断，最终诊断要安排做食管胃镜检查。
当然，不是说来自这些地区的人就肯定得食管癌，不必因此感到恐慌，即便同在高发地区，也仍存在差别。但高发地区的人群应该要比其他地方的人更重视早诊筛查，更重视早期表现，不要掉以轻心，特别是中年以上的男性。但其他地方的人也不等于高枕无忧。
