放射性食管炎是指食管癌患者及部分胸部其他肿瘤患者，如肺癌、胸腺癌等，在接受放射性治疗时，射线对食管黏膜造成损伤而引起的一种无菌性炎性反应。食管受到一定剂量的辐射后，其黏膜产生充血、水肿，使患者感觉胸骨后疼痛或吞咽时痛，严重时会感觉吞咽困难，甚至无法进食。
对于食管癌的放射治疗来说，放射性食管炎是不可避免的。一般在放射治疗2周后可出现吞咽痛等症状，以及胸骨后方烧灼感。对于这类患者，轻者可以通过对症处理缓解，并不影响治疗；严重者需改变进食方式，或进行静脉营养支持。约5%的患者会出现严重不良反应，可以通过暂停放疗以及支持治疗等手段来缓解症状。
而对于乳腺癌、肺癌、纵膈肿瘤及胸部的其他肿瘤来说，一般食管的照射剂量均在可控范围之内，即便出现一些轻微的反应，临床医生也会及时处理。放射治疗结束后，食管炎症会慢慢吸收消散，食管上皮细胞会慢慢修复、再生。极少数患者可能会出现食管纤维化缩窄而导致进食困难，必要时可以通过植入食管支架等手段来改善进食情况。
医院放疗科
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林清，主任医师，教授，博士，硕士生导师，上海同济大学医医院放疗科主任。
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张莹，副主任医师，副教授，上海同济大学医医院放疗科副主任。
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